”Årets Matgledehotell” er en utmerkelse fra Tine i samarbeid med Norges kokkelaug. Kriteriene er, som prisen tilsier, matglede. Matglede for Rica Nidelven Hotel er i hovedsak egenproduksjon av all mat fra råvarer og gjerne lokale leverandører.

- Vi lager all mat selv og bruker ikke ferdigmat, sier F&B sjef ved Hotellet. Lars Erik Vesterdal. Dette er med på å gi kokkene faglig påfyll og en spennende hverdag som gjenspeiles i produktet vi leverer. Glade kokker lager glad mat!

- En av grunnene til at vi vant var nok lysten til å vinne, fortsetter Vesterdal. Vi sendte inn oppskrifter og bilder til Tine for å dokumentere egenproduksjon og kreativitet. Dette vet jeg ble lagt stor vekt på av juryen.

Rica Nidelven Hotels’ frokostsatsning helt fra åpningen av hotellet ble også vektlagt. Det at hotellet har vunnet ”Twinings Best Breakfast” de siste fire år blir lagt merke til. Vesterdal presiserer at dette er en kollektiv seier for kjøkkenet og at alle har bidratt, men det er assisterende kjøkkensjef Lisbeth Størvold og soussjef Karina Abrahamsen som har hatt hovedansvaret.

Et hovedmål for hotellets kjøkken er å forsterke sitt renommé ved å være representert i konkurranser. Kjøkkenet har siden 2003 alltid vært representert i NM i kokkekunst. I 2007 og 2009 var to av de 12 finalistene fra Rica Nidelven Hotel. Slikt blir lagt merke til. Kjøkkensjef Morten Rathe tok en imponerende 3. plass under årets NM, og han er i tillegg kaptein på juniorlandslaget for kokker. Konditorsjef Cathrine Nilsen er med i konkurransen ”Norges Beste Kake”.

- Alt dette gjenspeiler matglede, og det var nok det som avgjorde at vi vant prisen for ”Årets Matgledehotell”. Konkluderer Vesterdal.